曹参，曾任沛县狱吏，秦二世元年(前209)，随刘邦起兵反秦，官为中涓。后在推翻秦王朝、楚汉战争以及汉初平定异姓王侯的战役中屡建战功。刘邦即皇帝位后，曹参迁为齐相国；次年赐爵列侯，号平阳侯。惠帝即位后，为齐丞相。惠帝二年(前193)，萧何病故，曹参继为相国。
曹参任丞相三年，极力主张清静无为不扰民，遵照萧何制定好的法规治理国家，委任属官，总是选择郡国官吏中那些不善辞令的忠厚长者，使西汉政治稳定、经济发展、人民生活日渐提高，汉初的安定局面得到了巩固和发展，史称“萧规曹随”，是一段历史佳话。
迁徙
多支徐州曹氏
为明清代迁入
秦汉时期，是曹姓发展的重要时期，山东、安徽、河南、江苏北部成为曹姓主要聚居点，后来成为曹姓发展史中四大郡望（谯郡、彭城郡、高平郡、巨野郡）。秦末沛县人曹参西汉时被封为平阳侯，其子迁居杜陵（今陕西西安东北）。
曹姓的堂号“平阳堂”因曹参被封为平阳侯而得名。徐州沛县某些支系曹氏即为平阳堂。曹姓另一堂号“清靖堂”，又称“无为堂”也来缘于曹参。西汉曹参在萧何死了以后，继萧何为宰相。他载以清靖，民以宁一，无为而治。徐州市内有支曹姓为济阳堂，取意曹参祖籍安徽青阳县陵阳镇济阳村。
沛县曹姓村庄多在明后期清初迁入，而且多有明确纪年。如张庄镇的曹庄是1610年建村，鹿湾曹庄是明末，曹宅子1728年建村，朱寨曹坑1700年建村。这说明由于战乱或水灾他们外逃，稳定后再回原籍。王店乡有个名为曹老家的村子，就是回到老家的纪念。曹文村在沛县西北约20公里处。据说，曹文原来是人名，明后期在此地开客栈，为人厚道，生意很好，于是曹文家的名字传开了，成为村名，后简称曹文。
邳州八义集有一支曹姓，根家谱记载，乾隆54年（1789年），族人曹殿举考中武举，家境渐富，买下丁家集、单家集两处集市，并以“忠、孝、节、悌、礼、义、廉、耻”八义管理集市遐迩闻名，遂称八义集。八义集曹姓人丁繁衍，外迁分居，形成曹氏村庄。土山镇曹氏也是邳州曹姓聚居地，逐渐发展迁居，形成一些曹姓村庄。
徐州有一支曹氏，原籍安徽青阳县陵阳镇，那里有曹氏祠堂。清光绪年间，太平军经过青阳县，曹氏祖辈人参加太平军，转战南北，失败后，流落在沛县范楼村谋生。曹氏为中医世家，精于儿科花诊（天花麻疹）的预防与治疗，遂在范楼开一药铺行医。生子曹为亮、曹为奇二人。光绪14年（1888年），曹为亮迁来徐州北关，承祖业遂在北关挂牌行医花诊。曹为亮医术精湛，常常扶贫济困，少收或免收诊费，百姓数次赠送匾额，在徐州闻名遐迩。其弟曹为奇，光绪16年（1890年）随父迁居徐州，在西关博爱街附近的豆腐巷购置一处房产，前院几间作为私塾和诊所。他的私塾，后改为学堂，在徐州教育界颇有名气，学堂一直延续到抗战前。
还有一支曹姓曹宏斋，迁徙徐州更早，在清道光年间即迁居徐州北郊茅村，亦精于儿科花诊治疗，便行医乡村，后迁徐州统一街经营烟店和酱园。徐州东关一支曹姓曹良辰，清末来徐，经营大观园浴池。
